髪の毛のパワー – あなたの髪は車10台分の強さ！？

髪の毛のパワー – あなたの髪は車10台分の強さ！？

髪の毛の意外な強さ

私たちの髪の毛は、一見細くて弱々しく頼りないものに見えますが、実は想像をはるかに超える強靭さを秘めているのです。髪の毛の主成分はタンパク質で、このタンパク質が繊維状にぎゅっと密集して絡み合うことで、驚くべき強度を生み出しているのです。
実際に、髪の毛を一本だけ抜き取って引っ張り、切断しようとすると、100～150グラム程度の力が必要になります。これは、皆さんおなじみの、書類などを挟んでおく小さなクリップくらいの重さに相当します。
私たちの頭には、個人差はありますが、およそ10万本もの髪の毛が生えています。この数字を元に単純計算してみると、なんと、10万本の髪の毛で、12～15トンもの重さに耐えられるという結果が出ます。これは、一台1トンを超えるような普通自動車10台を、まるで糸で縫い付けるように軽々と引っ張ってしまうほどの驚異的なパワーです。髪の毛一本一本は細くても、これほどのパワーを秘めているとは驚きですね。

髪の毛の強さの秘密

毎日のようにシャンプーやブラッシング、スタイリングをしていると、髪の毛の強さについて疑問に思うことはありませんか？実は、髪の毛の強さの秘密は、その巧妙な構造にあります。顕微鏡で見てみると、髪の毛は3つの層で構成されていることがわかります。中心部には「メデュラ」と呼ばれる柔らかな芯があり、髪の毛の柔軟性を保つ役割を果たしています。
その周囲を包むように存在するのが「コルテックス」と呼ばれる層です。これは、例えるなら木の幹のように、髪の毛の最も主要な部分を担っています。実際、コルテックスは髪の毛全体の約8割を占めており、繊維状のタンパク質がぎっしりと詰まって、まるで何本ものロープが複雑に絡み合ったような構造になっています。この強靭なコルテックスの存在こそが、髪の毛に高い強度と弾力を与えているのです。
そして、一番外側を覆っているのが「キューティクル」です。キューティクルは、魚の鱗のように重なり合った薄い層で、コルテックスを外部の刺激から守る役割を担っています。毎日浴びる紫外線や、ブラッシングによる摩擦、乾燥などから、キューティクルが内側のコルテックスを守ってくれるおかげで、私たちは美しい髪の毛を保つことができるのです。

金属にも匹敵する強度

私たちが日常何気なく触れている髪の毛ですが、実は驚くべき強度を秘めています。その強度は、なんと金属であるアルミニウムに匹敵するほどです。アルミニウムは、軽くて丈夫なことから、飛行機や自動車の部品、さらには飲料缶まで、幅広い用途で活用されている金属です。日用品から工業製品まで、私たちの生活に欠かせない存在と言えるでしょう。
髪の毛を構成するタンパク質の複雑な構造が、アルミニウムにも負けない強度を生み出しているのです。この強度のおかげで、髪の毛は一定の重さや力に耐えることができます。例えば、髪の毛1本で約100gの重さに耐えることができると言われています。これは、髪の毛1本で50円玉2枚を持ち上げられることに相当します。
しかし、注意が必要です。髪の毛は引っ張る力には強いものの、曲げたり、ねじったりする力には弱いという側面も持っています。そのため、ヘアアレンジなどで過度に髪を引っ張ったり、ねじったりすると、髪の毛に負担がかかり、切れ毛や枝毛の原因になる可能性があります。髪の毛の強度と弱点を理解し、適切に扱うことが大切です。